《华阳国志》里记载到:周武王伐纣，实得巴蜀之师，这说明早在殷商时期，巴人就已经生活在川贵地区，并且非常凶悍充当商纣王的敢死队在牧野与周人大战。

周朝建立后，巴人被周天子封在子国，位于今天的重庆，他们的首领称为巴子，巴人在最辉煌的时期，攻入楚国腹地，压制秦国崛起。

巴国与楚国几乎同时发展强大起来，春秋战国时期，楚国发动无数次大小规模不同的战役，突破天险直逼巴国，巴国也数次侵略攻打楚国甚至打到楚国腹地。

此时的周天子，朝不保夕，名存实亡。各路诸侯纷纷称王，巴国也脱离周王室，开始称王。巴国地里位置在楚国与秦国之间，巴楚百年争锋之战也没有分出胜负，再加上如日中天的秦国，惹恼了他们俩腹背受敌，这就更麻烦了。

因为巴国西部是青藏高原，巴国转而向川南，川东开疆拓土，进入三峡地区，开拓了大批土地，形成了东达奉节，西至宜宾，南到黔涪（fu）的广大疆域。

然而这一切的开疆拓土都是给秦国做了嫁衣，大秦大将司马错攻克剑门关，直取巴国，巴人与秦兵展开了激烈决战。

然而最诡异的一幕发生了，十几万巴人退到酆都之后集体失踪，秦兵打开酆都大门，发现城里一人没有，是一座真正的空城，这也就是酆都是鬼都的由来。

曾经彪悍好战的巴人，一夜之间全部消失，这无疑成为了最引人注目的历史之谜，千百年来，无数人为之苦苦追寻，各种猜测与假说层出不穷，考古专家挖掘了很多巴人遗址。令人沮丧的是，却始终没有找到巴王陵。

考古学界在商洛地区发现许多巴人遗迹，并且在《隋书》中找到关于巴人在商洛活动的记载。

由此专家推测巴人为躲避秦人追杀与刘邦的招兵，世居此地与当地人通婚同化，逐渐融入当地人群之中。